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Es gibt Renovierungsarbeiten, die in einem hektischen Tempo von Bauarbeitern, Gerüstbauern und Betonmischern durchgeführt werden, und dann gibt es solche, die gemächlicher angehen und im Laufe der Jahre immer weiter voranschreiten. Für Bussage House, ein hübsches georgianisches Haus in Gloucestershire, ist es eher der letztere Fall. „Wir sind seit zwei Jahren hier und der einzige Raum, den wir vollständig fertiggestellt haben, ist die Toilette im Erdgeschoss�, lacht die Innenarchitektin Alyce Taylor, die das dreistöckige Haus im November 2019 zusammen mit ihrem Ehemann, dem Künstler und Bildhauer Henry Castle, kaufte „Unsere Entscheidung, es langsam anzugehen, war zum Teil eine Entscheidung, aber auch eine Frage der Notwendigkeit, denn so konnten wir unser Budget einhalten�, sagt sie.

Das Haus stand seit zwei Jahren leer und befand sich in einem erbärmlichen Zustand, als Alyce und Henry zufällig darauf stießen, als sie übers Wochenende Freunde besuchten. Obwohl das Paar anfangs vom Umfang der Arbeiten abgeschreckt war � es gab Risse in den Wänden und eine besorgniserregende Menge Feuchtigkeit �, wusste es, dass es die Herausforderung annehmen konnte, nachdem es seine beiden vorherigen Häuser renoviert und dabei viel Widerstandskraft entwickelt hatte. „Wir leben nun schon seit Jahren in Zuständen des Chaos und ich genieße es wirklich�, gibt Alyce zu.

Von Anfang an hatten sie eine klare Vision für dieses Haus: Es ging darum, dem Raum seinen früheren Glanz zurückzugeben, indem man ihn behutsam entkernt und das, was vorhanden war, wiederherstellt. Das Paar wusste, dass sie während der Renovierung darin wohnen würden, was bedeutete, dass ihr Vorgehen eher in Einzelstücken erfolgen musste als in einer kompletten Baucharbeit. Sie wussten auch, dass sie aktiv sein würden und am Wochenende von Alyces Vater unterstützt werden würden. „Wir mussten nie Kompromisse bei Materialien oder Techniken eingehen, da wir nicht an einem überstürzten Zeitplan arbeiten, und wir haben eine genaue Kenntnis der Details des Hauses erlangt.�

„Das Haus hat uns so viele Überraschungen bereitet�, sagt Alyce. Der Holzwurm war ihr „kniffligster Feind�, was dazu führte, dass viele Balken und Dielen ersetzt werden mussten. Doch hinter bröckelndem Putz hat das Paar unerwartete Freuden zum Vorschein gebracht: Kamine, alte Firstlinien im obersten Schlafzimmer, die zeigen, wie sich die Position des Daches im Laufe der Jahre verändert hat, und schwebende Türstürze, die einen Eindruck von früheren Grundrissen vermitteln. Zwei ihrer bemerkenswertesten Entdeckungen sind ein zehn Meter tiefer Brunnen, der ursprünglich die Hauptwasserversorgung des Hauses gewesen wäre, und eine „rätselhafte�, große Steintreppe mit doppelter Breite, die in den Keller führt.

„Oft verwirrt uns das, was wir entdecken, noch mehr darüber, wie das Haus in der Vergangenheit genutzt wurde�, erklärt Alyce. „Aber es hat unser Interesse an seiner Geschichte wirklich geweckt.� Im Laufe der Jahre war es ein nonkonformistischer Tagungsraum, eine Jungenschule und eine Mädchen-Abschlussschule, bevor es 1937 zu einem Familienheim wurde. „Wir haben versucht, die Merkmale zu bewahren, die wir gefunden haben, damit es als visuelles Objekt dient.� Zeichen der reichen Geschichte des Gebäudes. Es sind wunderschöne Narben eines Hauses, das sich über einen Zeitraum von 300 Jahren verändert hat.�

Neben den architektonischen Besonderheiten haben Alyce und Henry faszinierende Elemente entdeckt, die Einblick in das Leben der früheren Bewohner geben. Eine hübsche grüne Blumentapete, die zwischen den Wänden im obersten Stockwerk entdeckt wurde, deutet darauf hin, dass einer der Besitzer eine Vorliebe für Chintz hatte, während Alyce glaubt, dass eine dekorative Bank im künftigen Esszimmer ein Überbleibsel aus einem Schulspeisesaal sein könnte. „In unserem Schlafzimmer gibt es auch einen alten Einbauschrank, der meiner Meinung nach von der Schule hinzugefügt wurde�, fügt Alyce hinzu. „Für uns ist es eine schwierige Angelegenheit, weil es zu schmal ist, um nützlich zu sein, aber ich würde es wirklich gerne behalten, um an die Geschichte des Hauses zu erinnern.�

Ebenso aufschlussreich sind all die Kleinigkeiten, die Alyce und Henry unter den Dielen ausgegraben und sorgfältig aufbewahrt haben � Gepäckanhänger, ein Kerzenlöscher, eine Handvoll Briefe und sogar ein Paar Architektenmessschieber. „Einige davon stammen aus dem 19. Jahrhundert und wir lieben es, diese Fragmente zu finden, die auf das Leben im Haus vor uns hinweisen�, sagt Alyce. „Sie sind jetzt wertvolle Besitztümer und wir werden sie alle in einen großen Kastenrahmen einrahmen.� Alte Fotos und Anzeigen für die Schule, erklärt Alyce, „fügen eine weitere Ebene des Verständnisses hinzu�, eine beschreibt die „gesunde Situation� des Hauses und eine andere zeigt es an einer Stelle mit Außenfensterläden. Durch die langsame Umsetzung des Projekts konnte das Paar das Haus mit seinem Leben weiterentwickeln. „Was wir davon wollen, hat sich in den letzten zwei Jahren entwickelt und wir hatten Zeit, wirklich darüber nachzudenken, wie wir den Raum nutzen wollen�, sagt Alyce. „Ich glaube nicht, dass es jemals wirklich fertig wird, denn es wird sich so weiterentwickeln, wie wir es tun.�